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EL CONTROL INTERNO
DEL ORGANISMO
Todas
las funciones de nuestro cuerpo
están coordinadas por dos grandes
sistemas: NERVIOSO Y ENDOCRINO. Estos dos sistemas han evolucionado paralelamente y colaboran
mutuamente desde sus orígenes en perfecta armonía.
Endocrino significa que vierte su producto
directamente a la sangre, al contrario de exocrino que significa que vierte su
contenido hacia el exterior, a través de conductos especiales.
El
sistema nervioso alcanza todo el organismo
mediante células y fibras nerviosas. El sistema endocrino se encuentra
repartido por diferentes regiones del cuerpo por medio de las glándulas endocrinas y alcanza a sus
órganos “diana” mediante la sangre. Ambos sistemas podrían considerarse como sistemas
de comunicación entre los órganos, tejidos y células del organismo.
La
acción del sistema nervioso es rápida y a corto plazo. La acción del sistema
endocrino es lenta y a largo plazo; sus efectos se van viendo a lo largo de la
vida de un individuo. Los dos sistemas están muy relacionados y El HIPOTALAMO es el encargado de enlazarlos,
siendo parte constituyente de ambos sistemas.
El sistema endocrino se regula desde el Hipotálamo a traves de la
HIPÓFISIS.
(Es
muy importante que los estudiantes revisen la anatomía, fisiología y
conexiones del hipotálamo, cuando
estudien el sistema endocrino y su relación con la conducta)
La
acción de las diferentes hormonas se ejerce sobre los órganos o células diana,
que están programadas para responder a los estímulos hormonales. Los efectos
son muy variados y se irán estudiando en cada una de las diferentes glándulas.
De forma general, podemos decir que afectan al metabolismo celular, activando o
desactivando genes o proteínas específicas.
Tanto
el exceso como el déficit de la producción de una determinada hormona suelen
producir enfermedades por hiperfunción o hipofunción
de una glándula determinada.
El
EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS se puede
considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del cráneo,
en la base del encéfalo.
El
Hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño,
temperatura, respuestas vegetativas y con sensaciones como la sed, el hambre) y
otra endocrina (coordina toda la función hormonal). Elabora factores de liberación
(releasing factor) que están relacionadas con la función de la Hipófisis.
Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción de
las hormonas de la hipófisis. Asi, por ejemplo, existe un factor liberador de la hormona que provoca secreción de la glándula
tiroidea.
La
Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo.
Del tamaño aproximado de una aceituna. Es la glándula central y rectora de las
demás glándulas de secreción interna o periféricas. Está dividida en varios lóbulos. Los que
tienen relación con el sistema endocrino son: la Adenohipófisis o hipófisis
anterior y la Neurohipófisis o hipófisis
posterior.
La
parte intermedia de la glándula produce melanotropina que induce la formación
de melanina.
ADENOHIPOFISIS
O HIPOFISIS ANTERIOR PRODUCE LAS SIGUIENTES HORMONAS:
TSH
que estimula la glándula tiroides, ACTH que estimula a la corteza suprarrenal,
STH que estimula a todo el cuerpo para provocar crecimiento, LH estimula a las
gónadas (masculina y femenina), FSH estimula ambas gónadas, Prolactina estimula
la secreción de leche después del parto. En el ovario estimula la síntesis de
progesterona en el cuerpo lúteo.
En los hombres, el incremento de la prolactina puede afectar la función
adrenal, el equilibrio electrolítico, ginecomastia, algunas veces galactorrea,
decremento del libido y disfunción eréctil.
La HIPERPROLACTINEMIA es el aumento de los niveles de
la hormona prolactina en sangre. La prolactina es una hormona sexual que cumple
un papel fundamental durante la lactancia materna.
NEUROHIPÓFISIS
O HIPÓFISIS POSTERIOR PRODUCE LAS SIGUIENTES HORMONAS:
Antidiurética
(ADH) o vasopresina que actúa sobre los riñones reduciendo la
cantidad de orina y Oxitocina que actúa sobre el útero produciendo contracciones durante el parto y
las mamas impulsando la leche. La oxitocina es activada durante el la respuesta sexual, provocando el orgasmo. Cuando el recien nacido
succiona el pezón estimula, por vía sensitiva, los núcleos supraóptico y
paraventricular del hipotálamo, los
cuales producen oxitocina, que llega a la hipófisis posterior por vía de fibras
nerviosas y de allí son vertidos a la sangre y
así a las mamas, donde estimulan la excreción de leche.
Ambas
hormonas (ADH y Oxitocina) se producen en el hipotálamo y desde allí llegan a
la hipófisis por medio de fibras nerviosas.
Ahora
vamos a revisar las glándulas periféricas y hormonas que guardan relación con la conducta.
TIROIDES
Se
encuentran en la parte anterior del cuello, rodeando a la tráquea y la laringe.
El
Tiroides es una glándula regulada por la hipófisis mediante la hormona TSH (hormona estimulante
del tiroides) y produce varias hormonas: la tiroxina y la triyodotironina,
que mantienen una acción
favorecedora sobre el metabolismo
celular, el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso. También produce
calcitonina que actúa sobre el tejido óseo.
Al
aumento de los niveles de hormonas tiroideas se le llama HIPERTIROIDISMO produce manifestaciones como adelgazamiento, inquietud, ansiedad, temblor,
sensación de calor, aumento de la
presión arterial sistólica y disminución de la diastólica y palpitaciones.
A la disminución de las hormonas tiroideas se
le llama HIPOTIROIDISMO y produce síntomas conductuales como: decaimiento,
cansancio, aumento de peso, somnolencia, debilidad, letargia, hipomnesia,
palidez, lenguaje lento (bradiplalia), edema en la cara con expresión facial de
cansancio, entre otros.
Hipotioroidismo
infantil (cretinismo) se le llama cuando la deficiencia de hormonas tiroideas
se presentan en la infancia y provoca un retardo en el desarrollo intelectual y
en el crecimiento general, por ello es necesario diagnosticarlo y tratarlo de
manera temprana, ya que una vez instaurado es irreversible.
GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Se
encuentran encima de los riñones.
En
estas glándulas se pueden distinguir dos zonas perfectamente diferenciadas:
La
medula, que produce adrenalina (epinefrina) y noradrelanina
(norepinefrina). Estos compuestos actúan en el sistema nerviosos vegetativo
simpático, alertando al organismo ante situaciones de emergencia o estres.
La
corteza, produce cortisol que
interviene en el metabolismo de los lípidos, siendo estimulada su producción
por la hormona hipofisaria ACTH (adrenocorticotropa) y aldosterona que interviene en la regulación
de sodio y potasio en sangre. Estas hormonas son activadas por el estrés para
ofrecer al organismo mayor aporte de energía.
GLÁNDULAS SEXUALES O GÓNADAS
Se consideran glándulas mixtas, puesto que
forman parte del Aparato Reproductor, vierten secreciones al exterior a través
de conductos y, además, producen hormonas que vierten a la sangre. Producen los
gametos: el testículo produce espermatozoides y el ovario óvulos.
La
glándulas sexuales o gónadas son: Los Ovarios en el sexo femenino y los Testículos
en el sexo masculino.
Las
hormonas sexuales empiezan a producirse en la Pubertad y originan la
diferenciación sexual y los caracteres sexuales secundarios.
LOS OVARIOS producen estrógenos y progesterona. Los
estrógenos estimulan la aparición de los caracteres sexuales secundarios
(distribución femenina de la grasa, crecimiento de las mamas, crecimiento del
vello púbico, estimula la pigmentación de la areola mamaria, etc.) e interviene en el ciclo menstrual de la mujer.
La progesterona favorece la proliferación del endometrio en la segunda mitad
del ciclo menstrual, preparándolo para el embarazo.
La
FSH, o gonadotropina folicular, interviene en la primera fase del proceso,
estimulando la formación del folículo, y mantiene su intervención, aunque de
forma reducida, en la segunda mitad del ciclo; además esta hormona favorece el
tropismo del ovario
La
LH, o gonadotropina luteoformadora, interviene en un segundo tiempo y
solo cuando la FSH ha actuado y continua actuando. La LH induce la formación y
la secreción de estrógenos por parte del ovario y provoca la rotura del
folículo, con la consecuente liberación del óvulo; estimula, además, la
transformación del folículo en el cuerpo lúteo.
El descenso del nivel de estrógenos afecta el estado
emocional de mujer, provocando irritabilidad, fatiga, depresión, hipersensibilidad
y decaimiento, como ocurre en algunas
mujeres varios días antes de la menstruación, cuando presentan en llamado
Síndrome de Tensión Premenstrual y en la menopausia.
LOS TESTÍCULOS producen
andrógenos u hormonas sexuales masculinas, cuya hormona más importante es la
testosterona, que es la encargada de desarrollar los caracteres sexuales
masculinos en la pubertad, tales como incremento del tamaño de los órganos
genitales y aparición de los caracteres
sexuales secundarios (barba, incremento de la masa muscular, hipertrofia de la
laringe con disminución del tono de voz
una octava, vello corporal, etc). También tienen efectos en la conducta,
como
estimular el deseo sexual en
hombres y en mujeres, además provocan actitudes más agresivas. Es preciso señalar
que las mujeres también producen estas hormonas, en pequeñas cantidades, en las
glándulas suprarrenales.
Se
denomina hipogonadismo a la disminución
de la función testicular, tanto la disminución de la testosterona como la
espermatogénesis (producción de espermatozoides). El hipogonadismo antes
de la pubertad provoca un infantilismo sexual en el hombre: poco desarrollo de
los genitales, falta de vello facial, escaso vello púbico, voz de tono agudo, escaso desarrollo muscular
y poco deseo sexual.
La
homosexualidad y transexualidad no están producidas por disminución de la
testosterona. Tampoco se ha demostrado que un aumento de hormonas sexuales
femeninas produzca cambios en la preferencia sexual de los hombres. El aumento
de prolactina disminuye el deseo sexual y produce disfunción eréctil, pero no
induce homosexualidad. La gran mayoría de
los homosexuales (hombres y mujeres) no presentan alteraciones hormonales que justifique su
conducta. La castración disminuye el deseo sexual en los hombres, pero no
cambia su preferencia sexual.
La
preferencia sexual no se elige voluntariamente, el ser humano “descubre” su
preferencia, no la escoge.
RETROALIMENTACIÓN
O FEEDBACK
Las
hormonas son compuestos químicos que ejercen su acción en pequeñas cantidades.
Existe un equilibrio entre la secreción de la hormona y su eliminación. Las
variaciones de las cantidades de hormonas presentes en la sangre pueden
producir alteraciones y como consecuencia enfermedades.
La
eliminación de las hormonas se produce por la orina o mediante su metabolismo
en el hígado.
El
mecanismo de Producción-Acción-Inhibición se resume en el siguiente esquema:
Ante
un estímulo, generalmente nervioso o químico, se inicia la producción de una
hormona en pequeñas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el órgano
diana y allí ejerce su acción. Los niveles de la hormona en sangre son los que
interrumpen su producción. Este mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal,
se denomina Retroalimentación o Feedback.
GLÁNDULA PINEAL O EPÍFISIS
Es
una pequeña glándula (0,5 cm de diámetro) que está localizada en el techo del
diencéfalo, sobre la lámina cuadragésima. Desde que se descubrió se le han
atribuido muchas funciones, pero todavía no se ha logrado un consenso sobre su
auténtica función en los humanos. En animales de experimentación segrega la
hormona melatonina a partir de la serotonina.
La epífisis, sensible a la luz, está relacionada con la regulación de
los ciclos de vigilia y sueño o ritmos circadianos. Aunque el ciclo
vigilia-sueño es el más obvio de los ritmos circadianos (circadiano significa
que dura un día) no es el único, casi todas las funciones hormonales tiene un
ritmo: la secreción de ACTH disminuye por la noche y aumenta por la mañana, la
secreción de vasopresina disminuye por la noche, la temperatura y la presión
arterial aumentan por la mañana; estos
ritmos sirven para adaptarse a las circunstancias del medio. La oscuridad estimula la producción de
melatonina. Los déficits de melatonina casi siempre van acompañados de insomnio; además el déficit de melatonina parecería tener una paulatina aceleración del envejecimiento.
Es necesario advertir que el tratamiento
con melatonina para el insomnio todavía es motivo de controversias.
Referencias:
Castro R. (2009) Sexología
para médicos generales, (sin editar) medicinapsicológica.blogspot.com
Guyton, A. (2009) Tratado
de fisiología Médica, XXI edición, Ed. Océano, Barcelona.
Pinel, J. (2009)
Biopsicología (VI Edición) Pearson
Educación, Madrid.
Psicología para todos (2011)
Ed. Océano. Barcelona.
Purves, D. et al.( 2010)
Neurociencia. Ed. Panamericana. Madrid
Williams,R. (2000) Tratado de
Endocrinología, Salvat. Barcelona.
